Four years ago, Ubuntu Linux replaced XP as my main desktop OS at the office and at home. Most things work fine, with some major annoyances left (see below).
Now that we want to upgrade our computers at home, these annoyances feel big enough that I now consider switching to a Mac. Are there other people here who went from Linux to Mac? I’d like to hear your comments if the following things are nicer in OS X.
- Mail, Calendar, Contact Management and Sync
Gnome Evolution is the default mail client of Ubuntu. Tried it with each new release, but after all these years, it’s still a big clunky mess. It stalls every now and then, is slow with IMAP and forgets calendar data. Evolution syncs with mobile devices, but not with mine. Thunderbird is a much nicer mail client, but it’s not integrated with Gnome as well and it doesn’t sync. KDE is still recovering from its 4.”zero” release and doesn’t feel usable yet, so I didn’t try its solutions for this problem.
I “just” want to read my messages, deal with appointments and remember people’s address and birthday data and sync all these to my computers at home and at work and to my mobile devices (an iPod Classic and a semi-old, dumb Nokia phone).
- Photo management
My wife and I love to take photographs. But we both want to work on these photos as a single collection. Right now, we use f-spot on a single computer. f-spot is somewhat okay, but slow and it crashes sometimes. It expects photos on the local hard drive, not on a network share.
Is there a solution to manage one private photo collection on two computers if it’s not on the local drive?
- iPod Management
Our drm-free music collection (flac and mp3) lies on a network share. With gtkpod and a samba mount on the local 100mbit network, it took over 20 hours to fill my iPod (and no, it’s not really a big collection). Banshee and Rhythmbox were slow as hell, as well. Amarok didn’t even play sound from Gnome in Ubuntu Jaunty. All of these apps expect your music on your local drive, not on the network.
And after all this, gtkpod reported lots of dangling files after it tried to build the proprietary file hierarchy of the iPod (thanks, Apple, for trying to shut out iTunes alternatives, you inconsiderate prick).
What is an elegant way to handle an iPod with Linux when your music is not stored on the local drive?
The Mac is beginning to look a lot nicer, with its polished photo software and working calendar/contact management and sync. (Well, is it working? Apparently it does, haven’t heard people complaining so far.)
On the other hand, Ubuntu has served me well. It works with cheaper hardware and there’s no need to buy iLife or invest in regular OS X upgrades. (Even my mother is using Ubuntu, mostly because she wanted to surf the net and nothing else. And I can easily help her from 200km away with remote desktop sharing.)
So I’m conflicted. Stay with Linux? Move to OS X? Or does it suck just like any other OS?
I switched to OS X from Debian GNU/Linux a little more than a year ago (buying a used 1st gen white MacBook). Haven’t regretted it yet; there’s X11 and a decent terminal emulator, and OS X can handle memory overcommitment situations much smoother than both Linux and Windows.
People do buy Macs for the hardware. I know quite some people that do not use OSX on their Macs. So, buying a Mac always leaves the option to fallback to ubuntu.
Mail, Calendar, Contact management will get a significant update with 10.6, but judging from the iPhone (where all the features are available today), it’ll be great. It’s doable today. The upgrade will be available at shipping cost for the install-dvd, if you buy a mac before the release.
iPhoto and iTunes have mDNS broadcasting of their content out of the box, makes sharing trivial. All Macs have full VNC support build-in btw. Also ssh and apache. You even have X11.
me.com is expensive but has some extra nice features, namely “back to my mac” giving you a kerberos-secured ipv6 tunnel from any to any of you macs. Out of the box. 0 install.
Personally, I came to the Mac because FreeBSD was such a pain to get up and running on a laptop (just like any other unix). I never looked back. It’s a unix and the computer “for the rest of us” at the same time.
(No, I don’t work for Apple. I just drink their Kool-Aid
Was ist denn das für ein “Network Share”? Normalerweise sollten doch alle Dateien unter Linux gleichermaßen funktionieren… Die Applikationen wissen doch normalerweise nicht mal, wo das herkommt.
@Benni: Ist ein Samba-Share. Die Applikationen erwarten aber, dass das Share auch da ist. Die können nicht damit umgehen, dass der Fileserver auch mal ausgeschaltet ist.
@Hagen: “iPhoto and iTunes have mDNS broadcasting of their content out of the box.” What does that mean? Can I edit photos on my wife’s computer with iPhoto on my computer?
Hi Hanno,
not exactly your question, hope my experience helps a bit nevertheless. I switched for most part of private and business use from Win to Mac. I evaluate Linux for desktop use quickly once a year, so i can just comment on things not so deep down
I have to make up two cases (you most likely won’t, why, see below):
Private:
Forget everything else but a Mac. I am no fanboy who says Macs don’t have flaws, but everything related to photo management and organisation, music management, multimedia, video editing, composing, adresses, syncing, calendar, stationaries like calender presents and such (forget cheesy pink, those are well done) is just great. Windows and Linux both give you options of multiple apps for this and for that, or maybe this image viewer or that whatever – with a Mac basically all you will ever need for private use comes with the base install, and i found myself that i would not replace or trash those. After several months, the environment ‘feels’ like a confortable piece of worn jeans (strange to describe), which is something MS tried for years but always failed, and which Linux is not even considering an issue at all.
Business:
If one is in the DTP and photography business, Mac offers the best choice of commerical software. Well, we both aren’t unfortunately. For my 3d stuff i often face myself with software, which seems to be done second rate just to be able to claim ‘runs on MacOSX’. Generally speaking a piece of 3d software is buggier on a Mac than on a WinXP. That’s due to manpower and MacOS installed user base.
For you this might be less of an issue, as Mac basicially is a BSD-Unix with a great GUI. You should be able to open thee terminal and do all the stuff you do on Linux via commandline anyway. In my opinion that is one of the main thing why people switch over to Macs in business.
Keep us posted,
Aksel
PS: Photocollection on a Mac as multiuser – Apple offers me.com for that, but a) you have to pay and b) many people disapprove it as it messes with your calender/mail settings. A simpler thing is the so called ‘Library’. Both Aperture and iPhoto store their data in a Library-file, which is a special kind of folder. Under prefs you should be able to reassign the path to the same library on a network-drive on both machines (at least that’s what i am doing in Aperture), and there you go. But there is no signing in, so working at the same time should not be done
I’ve been using Powerbooks at work for years and Linux at home for a decade.
PIM/Sync:
Evolution is what drove me from Gnome straight to KDE. Been happy with KMail and Kontact but sync just does not work.
iSync on the Mac is working just fine with my Nokia but you better make sure your mobile is supported. iSync only syncs appointments, todos and the address book, it does not do e.g. notes and emails. Depending on your needs and desires, you might want to consider The Missing Sync.
Photo:
I really like iPhoto but AFAIK it wants all data in its local database and sharing between multiple accounts is awkward. There are probably some inexpensive plugins available that work around these issues but most photographers seem to prefer Lightroom or Aperture (which cost quite a bit).
Keep in mind that Mac hardware isn’t all that special. The look & feel is great but in my experience the quality is not any better than most PC brands. I had one hard disk, a laptop keyboard and one logic board replaced within the last four years.
PPS: There is is one nice app on MacOSX i am quite a fan of. Not many people seem to use it, but i like it. It’s called the ‘Automator’, and it is basically a visual programming flowchart inspired by connected Unix commands with pipes. Besides nodes for many things down to photo organisation and whatever, you can use Shell and Python commands inside the Automation seamlessly. You should try it once. Looks like a silly toy at first, but it is quite powerful and quick.
I’m using KDE 4.2.x on Debian squeeze/testing, which should be on the same version level as the current Ubuntu 9.04. For photo management I use digikam and it’s perfectly suits my current needs. I can get the photos from my Canon PowerShot 590 IS over USB without removing the SD-Card from the cam. The pictures stay ontouched in my normal folder structure, digikam saves it’s metadata in additional SQlite database. Sorting and tagging of photos is easy and there are simple edit functions e.g. for rotation.
I don’t know how it integrates in Gnome, for KDE it’s my tool of choice.
I agree with @Fabian – the hardware should not be the main decision for a Mac. They look great but you might have bad luck and things break. They are not more expensive than PCs with the same level of quality, which is mainly Sony Vaios. One plus i found comparing my Mac and my PC hardware, and that is noise level. They seem to have a nifty kind of ventilation plus the metal cools, so working normally without number crunching you shouldn’t hear the hardware at all, which i cannot say from my PCs. I own 3 Macs and 3 PCs, and it’s true for all of them.
@LeSpocky – do you consider KDE to be usable? Last time I tried Kubuntu 9.04, it still felt unfinished. Gnome is so much better usability-wise, at least for me.
I consider KDE from 4.2 on usable, but on Ubuntu I would perhaps wait for the 9.10 release. My girlfriend has Kubuntu 9.04 with KDE 4.2 running. It’s usable but as you say unfinished – not regarding features, rather quality of packages is my main concern. For example Amarok has several annoying bugs in the 9.04 release, mainly caused by the package maintainers, the Plasma Widget for the Network Manager still lacks several features, X doesn’t start properly again after logging off from kdm, and few other things not related to KDE. Small stuff, annoying in sum but not blocking us from using KDE 4.2.
Integration of the KDE tools for mail and calendar should be quite complete. Personally I don’t use them (Thunderbird with Lightning, Mails on IMAP, Calendar on WebDAV share suits me better.) but they should play well with IMAP and Calendar on a WebDAV share. At least this is what I heard about it from a friend. I don’t know about mobile phone synchronisation because I don’t use syncing at all (each try regardless of OS, phone or software was not satisfying in any way).
I didn’t try iPod synchronisation with Amarok or gtkpod yet. Amarok on Debian (on my laptop) is still version 1.4 and I’m not sure which model to choose in the not helpful dialog of gtkpod. Actually I have my iPod shuffle connected to the Windows PC at work. O:-)
Ich bin vor etwas mehr als einem Jahr von einem Dell D810 mit Suse Linux und KDE 3.5 auf ein MBP 15″ umgestiegen worden (neuer Arbeitgeber, neues OS).
• Mail, Calendar, Contact Management and Sync
Ich hatte vorher kontact (kmail, kaddressbook und den KDE Kalender) verwendet. Die haben sich schon zu meinen Mailprovider-Zeiten mit dem Exchange meines damaligen Arbeitgebers synchronisiert – einige ältere Versionen hatten jedoch Zeitzonenprobleme. Der Datenbank-Arbeitgeber danach hatte keinen zentralen Kalender, hatte aber vCal-Download mit Bildern aus dem Intranet, LDAP-Anbindung für das kaddressbook und kmail. Das hat vollkommen problemlos funktioniert.
Mein aktueller Arbeitgeber hat keinen zentralen Kalender, nutzt aber gerne den Google Calendar, und damit synchronisiert sich iCal recht ordentlich.
Synchronisation zu einem Nokia Communicator 9500/Nokia E90 hab ich unter KDE nie probiert. Der Mac kann sich mit dem E90 nicht synchronisieren ohne daß man vorher den Nokia Conduit runterlädt und installiert. Dann geht es recht problemfrei über Bluetooth.
• Photo management
Ich habe unter KDE digiKam verwendet. Als Photoverwaltung ist es iPhoto gefühlt weit überlegen und meiner Art zu arbeiten sehr viel näher. Es skaliert meiner Erfahrung nach auch besser (ca. 11.000 Bilder drin).
Beide funktionieren für meine Ansprüche angessen gut.
Sowohl auf dem Mac als auch unter Linux verwende ich gimp zur Bildbearbeitung.
• iPod Management
iTunes synct den iPod problemfrei. Das ist auch alles, was man gutes darüber sagen kann. AmaroK ist weit überlegen, schlägt auch Songbird um Längen. AmaroK ist die Anwendung, für die ich mir KDE zurück wünsche.
• Sharing
Apple verwendet konsequent mDNS. Das führt dazu, daß mein MBP und mein Wohnzimmer-Mac mini über IP V6 miteinander reden ohne daß ich was zu konfigurieren gehabt hätte – wo möglich ist es einfach das bevorzugte Protokoll. Ich kann auch alle meine Rechner als KK.local, mini.local und so weiter per mDNS ansprechen und sehen.
Ich kann außerdem iTunes-Bibliotheken, Drives, iPhoto-Bibliotheken und ähnlichen Fonz ‘freigeben’, automatisch sehen und verwenden. Mac kommt mit dem Verschwinden und Erscheinen von im Netz gut klar. Ein klarer Vorteil gegenüber Linux.
• Suspend und Sleep
Apple schläft und wacht auf ohne daß man was tun kann. Wie auch beim Sharing ist alles an dem Ding auf casual use optimiert und das merkt man. Oh, das merkt man überall.
Die letzten beiden Punkte machen den Mac trotz seiner grottenschlechten mitgelieferten Software sehr viel angenehmer zu benutzen.
Ansonsten – ohne http://blog.koehntopp.de/archives/2501-Werkzeug,-ein-Jahr-spaeter.html ist die Kiste nicht zum Aushalten und sehr beschränkt.
Regarding KDE 4 – KDE 4.0 to 4.2 are unuseable, but improving. Releasing 4.0 to the general public was a (necessary) mistake.
I will be trying it again in a year or so, from within a vmware fusion on a Mac. Generally the KDE applications seem to be more powerful, but also more clunky than their gnomish counterparts. At least KDE 4.x delivers the necessary glitz – KDE 3.5 was very reliable and even useable, but also not very attractive in look.
Hallo Hanno,
also ich bin seit nem guten halben Jahr dienstlich so halb mit nem MacBook unterwegs und ich würde das Teil am liebsten aus dem Fenster werfen.
Bin jetzt seit einigen Jahren fester Ubuntu User und in meinen Augen ist Gnome einfach viel praktikabler und angenehmer zu bedienen als Mac OS X.
So schön Software aktualisieren wie unter Ubuntu wirst du auf dem Mac auch nicht, da heißts dann wieder jede Software einzeln patchen und wenn man da die Paketverwaltung von Debian-basierten Distributionen gewohnt ist, dann ist das schon ein gewaltiger Schritt zurück.
Ich hab einen eeePC 1000h privat und der dient mittlerweile auch hauptsächlich als Firmengerät weil ich mich mit dem MacBook einfach nicht anfreunden kann, für mich gibts da – selbst rein für den privaten Zweck – zu wenige Schrauben an denen man drehen kann und ich hab immer so den Eindruck, solange du mit einem Mac 0815 Standardgeschichten erledigst, funktioniert das Teil halbwegs brauchbar, aber wehe du weichst vom Standard ab, dann krachts und schepperts, soviel zumindest zu meinen Erfahrungen.
… ich muss mich korrigieren, das mit der Photo-Library mit Netzwerkpfad geht nur in Aperture, in iPhoto geht einzig freigeben und lesen wie in iTunes.
I use Ubuntu, and with our simple needs anything else is money down the drain. If you get a mac, get a mac mini for $600, so you don’t waste so much money on the hype.
I am using a Mac since 2002 as it was the natural next step after NeXTstep. I am still using it because I fel more productive, it does not get in the way, it is still a UNIX, you can run Microsoft Office…
Mail: I use Thunderbird. However, Mail.app seems very nice. I used to use iCal but stopped. We are on Exchange so I am using Microsoft Entourage for Calendar now. Adress Book is very nice and I never had issues with the synchronization with iSync. In particular the iPod should not be an issue. Concerning the Nokia you should take a look at http://support.apple.com/kb/HT2824 .
Photos: iPhoto is very nice for that. Everything is done in the iPhoto library which is a directory. Take a look at http://forums.macrumors.com/showthread.php?t=388457 or http://www.philoking.com/2008/05/18/iphoto-hackerykind-of-how-to-change-the-default-iphoto-library-location-2/. Should be worth a try.
For iTunes you can define the directory for the music which has its own layout. So you would have to import your stuff. The update with my iPod (32GB touch) is fast. FLAC is not supported. http://flac.sourceforge.net/itunes.html .
Bottom line: I tried Ubuntu on an eeePC. I personally don’t feel as comfortable as on Mac OS X. And I believe things like wireless, Bluetooth, power saving – which are no brainer on Mac OS X – are harder to do using Ubuntu. If you are still missing your favorite Linux tool: It is probably available on http://www.finkproject.org/ or Mac ports.
Hope this helps.
Hallo Hanno,
bis vor ein paar Wochen habe ich ein Apple Powerbook G4 benutzt. Nun bin ich umgestiegen auf einen Asus Eee PC 901 mit Ubuntu. Browsen mit Firefox geht unter Ubuntu genau gleich gut, aber vieles andere ist viel mühseliger als mit dem Mac.
F-Spot ist schon mehrmals abgestürzt. Die Benutzung ist weniger intuitiv als bei iPhoto. Manche Funktionen habe ich bisher vergeblich gesucht.
Das Betriebsystem hängt auch häufiger und erfordert einen Neustart, insbesondere bei Benutzerwechsel.
Ich finde Ubuntu ist ein sehr sympathisches Betriebsystem, aber es gibt deutlich mehr Hürden zu überwinden als bei einem Mac.
Viele Grüße aus Bahrenfeld nach Bahrenfeld
Rufouba
@goto:
> So schön Software aktualisieren wie unter Ubuntu wirst du auf dem Mac auch nicht, da
> heißts dann wieder jede Software einzeln patchen und wenn man da die
> Paketverwaltung von Debian-basierten Distributionen gewohnt ist,
> dann ist das schon ein gewaltiger Schritt zurück.
Hmm, ich bin auch dienstlich mit ‘nem Mac unterwegs und ansonsten Debian+Ubuntu gewöhnt. MacPorts ist eine vernünftige Paketverwaltung für den Mac, man muss halt die Software meiden, die ein ‘make && make install’ erfordert. Und das sind eher wenige Programme.
Ich bin vorsichtig mit der Ansicht, ob Gnome oder OSX “praktikabler und angenehmer zu bedienen” ist — das ist eine sehr persönliche Sache. Bei OSX hab ich bisher alles dort gefunden, wo ich es erwarte. Das ist das, was ich will. Aber deshalb würde ich nicht jedem OSX empfehlen.
I was in a similar situation as you about about a year ago. I left MS for Ubuntu in 2007 and haven’t looked back (well, I did put Win 7 on my macbook for a few days). I installed Ubuntu 9.04 on the mac, but found too many annoyances, namely video and sound (the macbook has 3 speakers, Ubuntu can only find two, so sound is very tinny). I’m sure you’ve heard all the mess with intel graphics support, though this may not be an issue on the new metal macbooks.
Here are some observations that I think anyone switching from a free operating system should consider:
First, OS X Leopard is not very customizable. You are pretty much stuck with window styles. I miss being able to change themes. This is fairly petty.
Software is not free. There are no repos. While I have paid for very little software, the selection is fairly slim, though there is software to be found if you know where to look. I feel a little guilt using so much proprietary software after such a long relationship with Linux.
I still use Thunderbird and it works wonderfully. However, it does not integrate as well as Mail.app. Mail.app had trouble importing my Thunderbird mailboxes, basically combining all of them (including different accounts) into one mailbox. Many apps will utilize mail.app for program functions (such as sending reminders, etc.), but will not use Thunderbird, even if it is set to the default mail client.
I still use Firefox and it works almost as well as Safari. I just have Firefox so tweaked that I can’t seem to switch browsers because there is no duplicate functionality for some of the addons. It works well as the system default browser.
As mentioned earlier, I experienced some buyer’s remorse and switched back to Ubuntu briefly. I am back with Leopard and I doubt I’ll look back. It just works. It is more stable than Ubuntu. It is elegant. There is no need for the hacks and tweaks (though there are plenty if you want). There is still a command line. I found myself breathing a sigh of relief after coming back.
I suggest the following apps to ease your transition:
Secrets (system tweaks) Free
SideTrack (trackpad – only way i’ve found to emulate a middle click without the keyboard on a mac trackpad) $10
Well, let me know if it is worth the $1,200.00 compared to what you have.
Wieso keinen Mac? Auf meinem läuft MacOS und Linux parallel.
Wenn man als zentralen Kalendar zum Beispiel DaviCal aufsetzt, dann kann man diesen sowohl mit iCal als auch mit Lightning bzw. Evolution verwenden.
MacOS-X ist eine runde Sache, aber auch MacOS-X hat seine Schwächen. Gerade wenn man gewohnt ist, daß man unter Linux theoretisch alles machen kann. Bei MacOS-X muß man sich einfach auf Apple einlassen und auch akzeptieren, daß sie manche Sachen nicht zulassen.
Einen Versuch ist es allemal Wert und mit den Apple-Hardware bin ich bisher zufrieden. Das einzige unschöne ist momentan die Closed-Source Nvidia-Treiber-Problematik (da Apple fast nur noch Nvida anbietet), aber das Problem kann man auch woanders haben…
Just my 2-Cents…
For photo management I use Google Picasa, works great, is fast, and a repository exists.
Nach etlichen Jahren Debian + Redhat + Gentoo und virtualisiertem XP auf MacBook Pro umgestiegen, und ich liebe es. Die Verbindung von “es funktioniert einfach” und “wenn ich dennoch was von Hand konfigurieren/kompilieren will geht’s auch” ist perfekt.
Ich habe mir vor ein paar Monaten einen Mac gekauft, weil ich mir selbst eine Meinung bilden wollte.
Fazit: Der Mac hat durchaus seine Vorzüge, gerade die Hardware ist toll. Aber unterm Strich ist das genau das selbe wie bei allen anderen Betriebsystemen. Vorhin habe ich dafür das aktuelle Safari-Update installiert und musste dafür auch – wie beim Internet Explorer – den kompletten Rechner rebooten.
Manchmal erkennt das Laufwerk keine CDs/DVDs und dann muss man den Mac auch rebooten und beim Restart die Maustaste drücken, um die Disk wieder rauszubekommen… einen Knopf am Laufwerk gibt es nicht und der Software-Auswurf klappt auch nicht wenn kein Datenträger erkannt wurde. Das Problem habe ich auch schon von anderen gehört, ist also wohl kein Problem meines Laufwerks.
Und die Mac-Tastaturen sind auch ein Kapitel für sich… ich habe mir inzwischen wieder eine PC-Tastatur angeschlossen, weil auf meiner Apple-Tastatur schlicht zu viele Tasten fehlen. Tasten wie Pos1/Ende werden am Mac ziemlich stiefmütterlich behandelt.
Mit dem Mac kann man schon arbeiten, aber so perfekt, wie er immer dargestellt ist, ist er nicht. Gerade wenn man nicht nur einfache 08/15-Anwendungen laufen lässt sondern eine kompliziertere Konfiguration braucht, lernt man den Mac auch bald zu hassen.
@Lars
Es gibt ein paar Kniffe, die mich am Anfang auch zur Verzweiflung getrieben haben. Vor allem als Javaentwickler mit Eclipse. Aber an die Tastenkombination “Cmd Pfeil-Links” für Pos1 und “Cmd Pfeil-Rechts” für Ende habe ich mich sehr schnell gewöhnt – es ist sogar intuitiver für mich.